Happy Diwali

如果說Durga Puja節是西孟加拉年度最大盛事，那Diwali排燈節就是全印大件事啦！

賣煙火的小攤，雖然種類不多，但花樣十足

在這一天要做的事，就是把家裡佈置得燈火燦爛，然後出外放煙火，燈火通明直到隔天早晨．為什麼要這麼做，這是有典故的，也就是神魔大戰之後，魔王被擊敗了，裝飾燈火象徵著光明驅走黑暗．就像是我們過年放鞭炮，用火來驅走年獸一樣，但是這一天是不是印度新年，眾說紛紜．

Diwali跟我們的新年很像的地方很多，例一，是在這天要穿新衣戴新帽，例二，是要張燈結彩放鞭炮，例三，就是串串門子禮要到．跟咱們家的過年很像吧！

從大門口，樓梯，到戶內，陽台全部都要點燈

說到送禮，這個節慶大部份都是送乾果和甜點為主，乾果拼盤以開心果，杏仁，腰果和葡萄乾這四果拼成，甜點就是甜的糕點，有點像我們配茶吃的綠豆糕之類的．我們這個社區有一家很“厚禮數”的珠寶店一直很用心在經營，每年這時候都會派人來送甜點和DM，今年還印製的2013的桌曆讓你整年忘不了它．

這裡的鞭炮其實是以煙火為主，有直立式的小煙火，也有二三十公尺高的大煙火，仙女棒就不用說了（沖天炮好像很少見），加上馬路上和各家裝飾的燈飾，真的是熱鬧無比．

還記得去年老公的同事邀請我們一家人去他們家吃道地的孟加拉食物，吃完晚餐之後的重點就是到屋頂放煙火．這也是我們家的小朋友第一次玩仙女棒以外的鞭炮，剛開始放的時候還會很緊張，到後來就欲罷不能了．最後還放了一個大煙火，然後不小心讓殘骸掉進煙囪裡，樓下的住戶馬上上來抗議，不過在這種歡樂的節慶當然說說對不起就沒事啦．這時我才知道，這裡的煙囪是磚頭砌的，樓上樓下相通，所以殘骸才會從頂樓掉到一樓．

今年的Diwali要怎麼慶祝，我們已經去外面的市場買煙火回來了，等時間一到，就到社區的放鞭炮專區去慶祝熱鬧一下．

放煙火囉！

Durga Puja

百貨公司裡的佈置

十月對西孟加拉（West Bengal)來說可是一件大事，除了杜嘉菩薩（Durga Puja)外，偶爾還會有排燈節（Diwali)來湊熱鬧．有關Diwali的事下次再介紹，先來說說Durga Puja．

因為Durga Puja是西孟加拉人，而每年十月的某幾天（根據印度曆法，相當於我們的農民曆）就是她回娘家的日子．這時除了公家機關會放一星期的假，學校大約有１０－１４天的假期，即使是一般私人企業至少也會放個四天，由此可見，這時對西孟加拉會是多麼熱鬧的景象，而對於加爾各答及鄰近的郊區共約一千五百萬人口的地方來說，不論何時何地都會塞車和塞人應該一點也不意外了．

通常在Durga Puja的前一個半月，各個大小社區就會開始搭棚架，佈置供奉Durga Puja的臨時教堂，一般的小社區或偏貧民區會在路邊搭設一個小小的，但比較大的或是有錢一點的社區，不僅搭的很大，裡面可擺放近百個座位，而且還很華麗，像我們社區不僅很大，Durga Puja的神像很漂亮，還搭了舞台燈光音響，每天都會有不同的表演，足足熱鬧一星期．說到這個，在我們這個社區還有個小插曲，話說兩年前Durga Puja的前半個月，某天下午突然刮起一陣強風，把工人花了一個月時間，用了幾百根竹子搭起的棚子給吹倒了，在我們看來這應該是很沮喪的事，可是對印度人來說卻很高興，因為他們認為這是Puja來過的證明，可能對於搭棚子的地方不滿意，於是社區裡便換個地方重新搭起，而且竟然可以趕在半個月之內完工，神了吧！

棚子搭好．接下來就是迎神了，在Durga Puja的一個月前各地就開始展開迎神的活動，你怎麼會知道他們是在迎神呢？聽聽敲鑼打鼓的聲音就知道了．應該是從神像製造廠（還是哪裡）把神一路用音樂迎到要安置的地方，所以只要是經過你家門口的，不想聽到音樂都難．而且在節慶過後一樣有送神的活動，一樣是敲鑼打鼓地把神送到河邊放水流，所以在這一個半月裡，很難忽視這歡樂的樂音．而且據我觀察，在Durga Puja期間，常會刮起莫名的大風，就把它想成是Puja在到處考察，保佑大家平安．

此外，在Durga Puja節慶期間，通常都是十月，不論什麼公司或企業，你必須付給員工一個月薪水的bonus，即使只是來家裡幫忙打掃的，我也必須給一個月的年終獎金．而且節慶期間，還會有人來敲門問你要不要洗車或打掃馬桶之類的，當然這都要額外給小費．

有錢有閒了之後，最想做的當然就是血拼啦！這期間不管是百貨公司或是餐廳幾乎都天天爆滿，就如同在地的朋友說的，餐廳都得關起門來做生意，為什麼呢？因為人實在太多，所以只要一客滿餐廳就把門關起來，等有空位了才會再度開門，這是為了預防太多人塞在門口．而且餐廳還會推出節慶Special菜單，這時平日的菜單都是收起來的，只賣一些特定的餐點，當然價格會比平時貴個一兩成左右．

價值兩百萬盧比的神像，果真金碧輝煌．